法事后第二日。
贾母是被一阵鸟鸣吵醒的。
这事说来稀奇。
贾母的卧房在荣庆堂正房后头的暖阁里，窗上糊着双层绵纸，外面还挂了厚实的毡帘，平日里别说鸟叫，便是丫鬟们在廊下走动的脚步声都听不真切。
她这些年觉浅，稍有响动便醒，可醒了之后，总是浑身酸软，赖在床上不想动弹。
每日都是鸳鸯唤了三四遍才慢慢起身。
可今日不同。
她是自己醒的。
天色尚早，窗纸上映着一层浅浅的青灰色，约莫是卯时初刻。
院子里的画眉鸟叫了几声，她便醒了。
不是被吵醒那种带着烦躁的醒，而是一种自然而然的、睡够了的醒。
贾母睁着眼在枕上躺了一会儿。
腰不疼。
这是她清醒后的第一个念头。
往常每日晨起，腰间便像有人用一把钝刀在脊柱两侧来回锯，非得让鸳鸯替她揉上半盏茶工夫才能翻身坐起来。
可今日她躺着试了试，先是挪了挪腿，膝盖没响；然后慢慢侧了身，腰间只传来一丝极轻微的酸意，好似远处有人在喊，隔了几层墙，听不分明。
她自己坐了起来。
没叫人。
自己撑着褥子，慢慢坐直了身子。
腰板挺得比昨日还稳当几分。
她在暗处坐了一会儿，两只手慢慢攥了攥、松了松，攥了攥、松了松。
手指关节灵活了些，没有了清晨常见的僵硬发胀。
效验还在。
昨日回府后她便一直在留意这件事。
昨日下午坐轿回来时腰腿舒适，她心里想：兴许只是一时的，明日便回去了。
她不敢期望太多。
可眼下，隔了一夜，那股通畅之感不但没有消退，反倒像是更清晰了。
像是身体里有什么淤堵的管道被疏通了之后，一夜之间那些积压的废水浊气顺着管道慢慢排了出去，早晨起来时整个人都轻了一截。
鸳鸯是被暖阁里的动静唤来的。
她掀开帘子进来时，看见贾母已经坐在了床沿上，正自己往脚上套绣花软鞋。
“老太太醒了？”
鸳鸯快步上前蹲下身去替她穿鞋，嘴里说着，“今儿醒得早。”
贾母“嗯”了一声，没多说。
鸳鸯替她穿好了鞋，又取了那件银鼠坎肩来披上。
她的手从贾母肩头滑过时，微微一顿。
老太太肩上的肌肉比昨日松弛了些，不再是那种常年绷着的板硬感了。
鸳鸯心里暗暗记下。
梳洗完毕，贾母坐在梳妆台前由丫鬟绾发时，那面铜镜里映出她的脸。
她看了一眼。
只一眼，便移开了视线。
铜镜不如后世的玻璃镜清晰，只能照出个大概轮廓和面色深浅。
但就是这个大概的面色，似乎比前几日明亮了些。
不是白了或红了，而是一种气血充盈后自然泛出的润泽，好似枯了的玉被人盘了盘又泛出了光。
极细微的变化。
她若不是日日照镜，根本觉察不出。
贾母什么都没说。
由着丫鬟绾好了发，插好了那根嵌东珠的乌木簪子，便往正厅去用早膳。
她走路的步子比前几日轻快。
不是那种年轻人的快，是那种“不用时刻留意脚下会不会膝盖一软”的放松感。
从暖阁到正厅不过二十来步，往常她要扶着鸳鸯的手臂慢慢挪，今日只虚搭了一下鸳鸯的胳膊，脚底自己踩得稳稳当当。
到了正厅坐下，早膳端上来。
碧粳粥、奶油松瓤卷酥、几碟小菜。
贾母向来食量不大，大半碗粥便饱了。
可今日她喝完了大半碗粥之后，竟又伸筷子夹了一块酥饼，慢慢嚼了，还多吃了两口腌笋丝。
伺候的丫鬟们互相交换了个眼神。
老太太今日胃口好。
鸳鸯在旁侍立，面上不动声色，心里却明镜似的。
这一日贾母心情格外好。
午后不必人哄，自己歪在榻上眯了一小觉，醒来后精神奕奕，拉着琥珀、翡翠几个丫鬟打了半日叶子牌，赢了几吊钱，笑声朗朗，一直乐到掌灯时分。
这样的日子连着过了三天。
第三十日、第三十一日、第三十二日。
贾母的精神一日好过一日，饭量稳中有增，午觉睡得安稳，连带着脾气都好了许多。
前些日子因新添皱纹发作、罚了丫鬟银子的那股邪火，像是从来没有过似的消散了。
整个荣庆堂上下的人都觉着老太太忽然开了颜，连说话的声音都洪亮了几分。
消息自然瞒不过管家的那位奶奶。
第三十二日午后。
王熙凤照例来荣庆堂请安回话。
她穿了一件石榴红缕金百蝶穿花大褂，束着一条翠蓝撒花洋绉裙，头上斜戴着赤金累丝攒珠凤钗，耳垂上坠了一对绿莹莹的翡翠水滴。
人未至，笑声先到。
还没进厅门，银铃似的笑声便从廊下远远传来。
“哟！
老祖宗今日又赢了几位姐姐的钱了？
“我隔着墙都听见您笑呢！”
贾母正歪在正厅的锦榻上，手里摸着那只掐丝珐琅暖手炉，面前的几个丫鬟刚收了牌桌。
听见王熙凤的声音，贾母笑着摆手：
“你这猴儿，人还没到嘴先到了。”
王熙凤笑盈盈地跨进厅来，一双丹凤眼弯成了月牙儿，先给贾母行了礼，然后便挨着贾母的榻沿坐了下来，一只手很自然地搭在了贾母的膝上。
“老祖宗这几日气色可真好。”
她歪着头瞧贾母的脸，嘴里带笑，“我瞧着倒像年轻了几岁似的。
是不是背着我们吃了什么仙丹灵药？
“您可得分我一丸。”
这话若是旁人说来，贾母或许要多想一层。
可王熙凤素来就是这么个嘴甜的人，说起恭维话来天花乱坠不着痕迹。
贾母只当她惯常的凑趣，笑骂道：
“你又胡说。
我这老皮老脸的，哪里就年轻了？
“不过是这几日天好，睡得踏实罢了。”
“睡得踏实也是好事呀。”
王熙凤笑嘻嘻地接了话，“老祖宗睡得好，精神好，我们底下做晚辈的也跟着安心。
前些日子见您总是腰疼腿酸的，我这心里一直悬着呢。
“如今瞧着好多了，真是菩萨保佑。”
她说“菩萨保佑”四个字时，那双丹凤眼不经意地眯了眯，从贾母的面容上一扫而过。
王熙凤是何等精明的人。
她管着荣国府内外大小事务，每日与婆子丫鬟打交道，什么人说了什么话、做了什么事，她比谁都门清。
贾母的精神好转不是一日两日了，而是从前几日那次出门回来之后，骤然变化的。
哪一日出门？
她记得清清楚楚。
那日贾母说去“城外庙里还愿”，只带了鸳鸯一人，连贴身的琥珀翡翠都没叫。
去了大半日，回来时面色就与出门时大不相同。
去庙里还愿，能还出这等精神来？
王熙凤心里画了个问号。
但也仅止于一个问号。
她是聪明人，聪明人不会把好奇心摆在脸上。
老太太不说的事，她绝不追问。
只需要把这个小小的疑惑记在心里，日后自然会有答案。
“说正经的，”王熙凤收了笑脸换上一副正经模样，从袖中抽出一本帐册来：
“这月的份例银子照旧发了，东府珍大爷那边送了帖子来说下月初三请老祖宗过去赴秋宴。
“另外南边薛家铺子的货到了，二太太那边说要……”
她絮絮叨叨地将家务事一一回了，贾母半听半应着。
这些事贾母早不管了，都交给凤丫头料理。
不过是让她回一声、讨个示下罢了。
贾母的心思今日显然不在这些柴米油盐上，应了几个“嗯”便打发了。
王熙凤回完事，站起身告辞。
走到门口时忽然回头，像是想起了什么似的随口一提：
“哦对了老祖宗，鸳鸯姐姐前几日也跟着出去了一趟？
“我那日找她问事，说是出去了大半天呢。”
这话问得漫不经心，好似只是个普通的闲聊话头。
鸳鸯正站在贾母身后，闻言面色不变，开口答道：
“那日老太太出门还愿，我跟着伺候。
二奶奶找我什么事？
“怎么不交代别人转告？”
王熙凤笑了笑：
“也不是什么大事，后来找琥珀问了。
“我就是顺嘴一说。”
她笑着走了。
脚步声渐远。
贾母歪在榻上，面上仍是笑的，可眼里的笑意淡了一层。
她没说话，只是用手指轻轻叩了叩暖手炉的铜壁。
那凤丫头的嘴，什么时候变成了筛子，什么都要过一遍。
不过也难怪，管家的人眼里揉不得沙子，什么风吹草动都瞒不过她。
日后出门还得更仔细些才是。
贾母心里转了这么一圈念头，便搁下了。
凤丫头再精明，也猜不到自家老祖宗去了道观做法事这事上头。
就算猜到了又如何？
老太太去庙里拜神求福，天经地义的事。
她的思绪又飘回了那个静室。
暖意灌顶，通体舒泰。
那个下午的感觉她这几日反复回味了许多遍，每回味一次，心里那杆秤就往“再去”的方向倾一分。
只是“密切的肌肤之亲”这六个字，像是一颗吞不下又吐不出的药丸，卡在她喉咙里，上不来下不去。
