马车在通往天渊城的官道上吱呀作响，北境的风不安分地卷起车窗帘的一角。
陈婉透过缝隙，看向前方地平线上逐渐清晰的巨大轮廓。
灰黑色的城墙如同巨兽匍匐，高耸入云，即使隔得很远，也能感受到那股历经战火与岁月沉淀下来的庞大气息，混合着铁血与沧桑，还有一丝挥之不去的阴郁。
天渊城。
齐国旧都，曾被誉为“天下第一雄城”，万国来朝，繁华甲于天下。
五年前，这里却成了人族与妖族绞杀的巨大血肉磨盘。
妖皇蜃夜的铁蹄踏碎城门，烈焰焚毁了无数宫殿楼阁，鲜血染红了护城河。
而后，秦远天率军血战夺回，这座古城又在人族的战火与重建中挣扎喘息。
如今，它既是抗击妖族的前线堡垒，旌旗猎猎，甲士如云，又是秦家一手遮天的权柄象征，法度废弛，暗流汹涌。
繁华的市井与肃杀的军营并存，南腔北调的商旅与伤痕累累的士卒擦肩，重建的华美楼阁墙缝间，或许还残留着当年未洗净的血色。
一座在辉煌废墟上重建，却又被新的阴影笼罩的复杂而矛盾的巨城。
陈婉的目光从巍峨的布满修补痕迹的城墙，移到城头飘扬的黑底金纹的“秦”字大旗，最后落回身前正专心赶车的陈尘身上。
少年清瘦的侧脸在灰白天光下显得有些模糊，让她心头的不安越发浓重。
马车随着人流，缓缓通过戒备森严的城门。
城内的景象扑面而来，宽阔的主道以青石板铺就，却多有破损和暗沉的颜色。
两侧店铺林立，酒旗招展，叫卖声不绝于耳，依稀可见昔日繁华。
但往来行人神色匆匆，大多面带风霜或警惕，不时有成队巡逻的秦家军士挎刀走过，眼神锐利地扫视四周，带来无形的压迫感。
更远处，隐隐传来军营的操练呼喝声和兵器碰撞的铿锵。
空气中，混合着尘土、马粪、炊烟、药材，还有一丝若有若无的难以消散的血腥气与焦糊味。
马车最终停在城西一片相对安静的院落区，这里是划拨给随军医师及部分宗门后勤人员居住的地方，多是些简朴但还算整洁的独立小院。
陈婉刚扶着苏见雪下车，正欲唤陈尘帮忙搬运行李和药箱，那个温文尔雅声音便响起：
“陈谷主，苏师妹，一路辛苦了。”
陆沉星不知何时已站在院门口，依旧是一身华贵的锦袍，脸上带着无可挑剔的温和笑容，身后跟着两名青云弟子。
“陆公子。”
陈婉微微颔首。
陆沉星目光扫过正从车辕上跳下的陈尘，笑容不变，语气却带着一丝居高临下。
“陈师弟既已平安抵达天渊城，便不劳烦他再做这些琐事了，如今前线吃紧，伤员日增，正是用人之际，陈师弟既然不精医术，身为男儿，又是我北岭宗门一份子，理当为御妖大业出力，我已安排，陈师弟即日起，便编入巡城卫队，参与城防与清剿附近流窜妖物。”
陈婉脸色微变，上前一步，请求道：“陆公子，陈尘他修为浅薄，不通战阵，贸然上前线，恐怕会有性命之忧，不如就让他留在小女子的身边，处理药材，搬运伤员，也能为救治尽一份力。”
陆沉星笑容淡了些，解释道：“陈谷主此言差矣，男儿志在四方，岂能久居妇人之手？正因为他修为尚浅，才更需要历练，巡城卫队相对安全，正是磨砺的好去处。”
“这……”
陆沉星又道：“况且，这是天渊城的规矩，所有征召而来的男弟子，若无特殊技艺，皆需编入行伍，陆某虽暂领北岭各宗调度之责，也不好徇私啊。”
他这话说得冠冕堂皇，让陈婉难以反驳。
就在气氛微僵之际，一个张扬跋扈的笑声由远及近。
“哈哈！陆公子说得在理，男儿就该上阵杀敌，窝在药罐子里能有什么出息？”
秦无烈带着几名亲兵，大摇大摆地走了过来。
他今日换了一身暗金色常服，少了些战场戾气，多了几分贵公子的骄横。
他先是目光贪婪地在苏见雪脸上转了转，又瞥了一眼陈婉和陈尘，最后才看向陆沉星，眼中闪过一丝了然与戏谑。
他显然看得出陆沉星的心思，拍了拍陆沉星的肩膀，对陈婉道：
“不过嘛，陈谷主，杀妖也不急在一时，刚好，本世子那边的军营最近缺人手照料战马，那些畜生娇贵得很，寻常仆役伺候不来，我看陈谷主的好徒儿心思缜密，手脚也利索，不如就去我军营养马处帮忙，既不用上前线冒险，也算是为御妖出力嘛，陆公子，你说呢？”
陆沉星明白秦无烈的用意，既把陈尘弄走，又没让陈尘去危险的前线，免得陈婉激烈反对，同时还能在自己的地盘上慢慢关照陈尘。
陆沉星心领神会，算是领了秦无烈的人情，说道：“世子所言极是，养马亦是军中要务，不可或缺，陈师弟，你意下如何？”
陈尘当然也知道两人的心思，他区区一个普通弟子，如何能让两大翘楚这般重视，亲自前来安排工作？
看着秦无烈那不怀好意的笑容，又看看师傅眼中深深的忧虑，知道自己没有选择。
他深吸一口气，抱拳道：“但凭世子与陆师兄安排。”
陈婉嘴唇动了动，最终化为一声无力的叹息。
至少不用去前线直面妖族，已是万幸，养马虽苦，至少暂时安全。
她只能点点头，对陈尘低声道：“陈尘，万事小心。”
秦无烈满意地一挥手，一名亲兵上前，对陈尘和另外几个同样被分配过来的新人喝道：
“你们几个，跟我走！”
态度极为倨傲。
陈尘最后看了一眼师傅和师妹，用力向两人点了点头，转身，跟着那亲兵，汇入天渊城复杂的人流之中，朝着军营的方向走去。
目送陈尘离开，秦无烈脸上笑容更盛，他对陆沉星使了个眼色，陆沉星没有接，故作深沉。
秦无烈轻哼一声，心中暗骂陆沉星就会装样子。
然后，他转向陈婉，一改方才的倨傲，语气变得客气起来。
“陈谷主，家父近日操劳军务，患了头疾，疼痛难忍，军中医师皆束手无策，久闻陈谷主医术通神，不知可否移步侯府，为家父诊治一番？”
陈婉心中一凛，去侯府？她一个山野散医，如何一到此地便敢去给名震天下的镇妖侯诊治？
她本能地抗拒，婉拒道：“小女子医术低微，岂敢为侯爷诊治，只怕……”
“无妨无妨，以陈谷主的本事，一定能治好家父，请陈谷主不要推辞。”
陈婉心中还在犹豫，但看着秦无烈如此客气，心想不如过去给看看病，虽然是镇妖侯，但也是一个活生生的人，与常人应该无异。
她沉默片刻，终是缓缓点头。
“侯爷有疾，小女子自当尽力，请世子引路。”
“好，陈谷主果然爽快！”
秦无烈大笑，做了个请的手势。
陈婉对苏见雪叮嘱道：“见雪，你先在这儿收拾安顿，不要乱跑，等师傅回来。”
然后，她提起一个药箱，跟着秦无烈，走向备好的马车，驶向镇妖侯府。
苏见雪看着师傅和师兄相继离开，转眼间，小院里就只剩下她和那个让她厌恶的陆沉星，还有两名守在院门口的青云弟子。
她心中涌起强烈的不安，转身就想进屋。
“苏师妹。”
陆沉星却跟了上来，声音温柔得能滴出水来。
“初来乍到，想必会有诸多不便，这处小院虽然简陋，但我已经让人重新布置过，师妹看看可还算满意？”
他一直跟着苏见雪进了房间。
房间确实比外面看起来精致许多，桌椅床榻皆是新的，还点着淡淡的熏香。
苏见雪却毫无欣赏的心思，她警惕地看着陆沉星，说道：
“陆沉星，我要休息了，请你出去。”
陆沉星非但不走，反而从怀中取出一个绣工极其精美的香囊，散发着馥郁奇香。
她将香囊递到苏见雪面前，眼中深情款款。
“苏师妹，这一路辛苦，这安神香囊是我特意寻来，里边填充了南海明珠粉、西域龙涎香等珍稀材料，有宁神静心、驱邪避秽之效，小小礼物，不成敬意，还望苏师妹收下，算是师兄……为前些时日的冒犯，赔个不是。”
苏见雪看都不看那香囊，冷冷道：“不必了，我不需要你的好意，请你拿走，请你离开！”
陆沉星脸上笑容微僵，随即叹道：“师妹何必如此拒人千里？那天晚上妖族偷袭营地，如果不是师兄我及时赶到，苏师妹与陈谷主可是要遭不少罪的，也算半个救命之恩，难道苏师妹连接受一份小小的谢礼都不愿意吗？”
他将香囊又往前送了送。
不提还好，一提苏见雪就来气，骂道：“你个登徒子还好意思说，那天晚上对我毛手毛脚，我还没找你算账呢！”
正气着，突然，她闻到送来的香囊有一股浓郁香气，苏见雪小巧的鼻子微微一嗅，伸手拿过香囊。
陆沉星以为苏见雪接受自己的礼物，正高兴。
哪知苏见雪将香囊凑近鼻尖，又迅速拿开，俏脸含霜，眼中喷射出怒火，厉声大骂。
“陆沉星，你卑鄙！这香囊里除了你说的那些，还掺了迷魂引，你想干什么？！”
陆沉星脸色大变，眼中闪过一丝慌乱。
他万万没想到，苏见雪对药性的嗅觉竟敏锐到如此地步，这迷魂引极难察觉，混合在其他香料中，本是为了让佩戴者不知不觉间心神松懈，甚至身软无力，然后自己伺机得手。
陆沉星强作镇定，辩解道：“苏……苏师妹，你误会了，师兄……师兄只是太倾慕师妹，生怕师妹厌恶，才出此下策，想借此香囊，让师妹对师兄多一些好感……我绝无恶意，只是情难自禁……”
“情难自禁？”
苏见雪气得浑身发抖，将香囊狠狠摔在地上。
“用这种下三滥的手段，这就是你对我的情？陆沉星，你这卑鄙小人赶紧给我滚出去，立刻！”
见伎俩被彻底识破，陆沉星脸上的温柔伪装依旧不卸下，却变得死皮赖脸。
他猛地向前一步，伸手搂住少女的小腰，一把将少女拉入怀里。
“呀！陆沉星，你干什么？快放开我！”
苏见雪吓得大叫一声，拼命挣扎。
陆沉星紧搂着少女，将脸庞往苏见雪的小脸上靠。
“苏师妹，师兄是真心对你的，你别那么拒人于千里。”
“混蛋，快放开我，否则别怪我不客气。”
眼见陆沉星没有放开的意思，苏见雪袖中扣住的一包毒粉猛地扬起，朝着陆沉星面门撒去。
陆沉星吃过一次亏，不敢怠慢，衣袖一挥，一股劲风将大部分毒粉卷开。
苏见雪趁机会挣脱陆沉星的怀抱，又掏出一瓶药，拔开瓶口，对准陆沉星。
“这毒名为七绝散，你若敢过来，必让你这混蛋死无葬身之地。”
有准备的陆沉星自然不怕什么七绝散，只是他并不喜欢用强，而且还要顾忌表面的仪态，这种局势实非他所愿。
这时，屋外边传来一个女孩子的声音：
“苏姑娘，你在屋里吗？”
苏见雪刚到天渊城，并不认识任何人，但这声音仿佛是她的救命稻草，大声唤道：
“我在屋内呢。”
外边的人听到回应，走进屋来，是一个十八九岁的姑娘，见到还有个男子在屋里，有些尴尬。
陆沉星恢复往日平和，客气地道：“在下陆沉星，是苏姑娘的朋友。”
那姑娘面露敬仰，道：“原来是星云公子，我叫唐果儿，是军中的一个医师，掌事的让我来接洽陈谷主与苏姑娘。”
陆沉星知道今日之事不可为，还出了不小的糗，寻了个借口便离开了。
