化元中期。
站稳身形后，他迅速扫了一眼身旁的云知袖。
她正一脸茫然地望着激斗方向，显然还未完全回过神。
确认她并无大碍后，他心中已对那被剥夺神志之人的实力有了清晰判断。
没有丝毫犹豫。
他立刻催动灵气，梧桐叶猛地转向身后疾飞。
手中一张白色御风符瞬间贴上法器，风速骤然暴涨，整片叶子化作一道残影，全力远离这片是非之地。
极速飞行间，身后仍有两条漆黑锁链如毒蛇般紧追不舍。
那几人越打越往后退，竟逐渐朝着他们飞行的方向逼近。
而“红师兄”的目标，已死死锁定了梧桐叶上的云知袖——这是他在场唯一还残存记忆的人。
被剥离神志的人，往往会本能地抹杀自身本来相识的一切，直至彻底迷失。这正是灰雾最可怕之处：一旦被污染，身体便不再属于自己。
“站到我身后。”
他沉声低喝，将云知袖护在身后，同时抽出符纸，准备应对疾射而来的黑色锁链。
一边激发此前给予她的护身符，金色微光瞬间笼罩她周身；一边死死盯着那两道飞速逼近的锁链。
在即将接触的瞬间，他手握金斩符纸，猛地向下挥出——
一道金色灵气凝聚成的利刃破空斩下，狠狠劈在锁链之上。
“铛——！”
巨响炸开。
金色灵气与浓重黑气剧烈碰撞，爆出刺目的光焰，将两人整片法器又震退十几米。
他踉跄稳住身形，指尖已换上紫雷符。
电光在符纸表面呲呲作响，下一息，一道紫雷撕裂灰雾，精准打在那条仍在抽搐的黑色锁链上。
“呲啦——呲啦——”
刺耳的电流声响彻雾中。黑链整条僵直定在原地，紫色电光不断沿着锁链游走，冒出一缕缕焦黑烟气。
做完这一切，他迅速为自己打入一道聚灵符，灵力稍稍回升，再次全力催动梧桐叶，向着更远处疾飞。
正在与兜帽女子厮杀的“红师兄”，被身后突如其来的电光刺得动作微顿。
就这一瞬的破绽，他身侧的金蛇猛地张开血口，狠狠咬上他的肩膀。
淡金色的毒液瞬间透入体内，肩膀以肉眼可见的速度开始石化，缓缓变成沉重的金铁，彻底动弹不得。
他眼神恶毒地望向已然逃远的两人，随即猛地转头，发出一声近乎野兽的怒吼。身后四根锁链同时暴起，朝周围游走的各类虫群席卷而去。
兜帽女子见他已被金蛇咬伤，双手一上一下在身前虚抓。
两掌之间，黑色灵气正以惊人的速度凝聚。
一条通体赤红的虫蛇从她衣领处缓缓爬出，贴着雪白的肌肤游过胸前，最终爬至她掌心凝聚的黑气之中。
它张开嘴，一口将黑气吞下——蛇身鳞片瞬间染上淡淡的墨色，双眼转为妖异的紫红，随即如电光般朝“红师兄”疾射而去。
他刚将周围的虫群清散，被咬的那条手臂已完全化为金铁，闪着冷硬的金属光泽。
他单手握剑，刚要抬臂劈向身前另一名黑袍修士，脖颈却不知何时已被那条红鳞毒蛇死死咬住。
或许是神志尚未被彻底抹除，仍在本能地对抗；或许只是太过疲惫——那速度竟快得让他完全未能察觉。
他猛地抬手，想要抓住这正往自己体内注入剧毒的红蛇，可它已灵活地环绕他的脖颈一圈，吐了吐猩红的信子，轻巧地飞回兜帽女子掌中。
目光扫过那条可恶的红蛇，见它再次灵活地窜入女子衣领，消失不见。他随即抬眼，死死盯住兜帽女子。
那女子却已不再看他。
她面无表情地望着先前两人逃离的方向，赤瞳在兜帽阴影下显得深不可测，不知在想些什么。
“红师兄”全身剧烈颤抖，喉间涌出大片黏稠的黑血，再也支撑不住，整个人无力地从空中坠落，重重砸在地面。
他仰头望着空中那几道渐渐模糊的身影，嘴唇艰难地开合，发出一声近乎气音的嘶哑：
“谢谢……”
话音落下，眼前彻底陷入黑暗。
神志与生命，同时熄灭。
“处理好这里。”
兜帽女子声音淡漠，再次朝那两人离去的方向扫了一眼，随即转身，身影没入灰雾深处。
“是。”
剩余几人对着她的背影躬身行礼，语气里满是敬畏。
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灰雾之中，梧桐叶已飞出很远。
“荆野哥哥，你怎么样？”
云知袖见他方才那副严肃紧绷的模样终于松弛下来，连忙凑到身侧，满脸担忧地问道。
“没事了。”他深吸一口气，抬手擦去嘴角溢出的血迹，声音有些低哑，“那人……应该已经被解决了。”
“那就好……”她紧绷的神情松了大半，随即又带着不解与隐隐的难过问道，“红师兄到底怎么了？”
“灰雾会剥夺生灵的神志。”他沉声解释，见她仍一脸茫然，便继续道，“一旦不慎让它侵入体内，就会一点点侵蚀你的意识，直到彻底迷失。你之前能和我进入四百里范围，全靠脖子上那条项链。这件法器不凡，能隔绝灰雾，保护持有者的神志。”
“原来是这样……”
她下意识握住项链，指尖微微收紧。脸上先是浮现一丝庆幸，随即又为红师兄的遭遇黯然神伤。
“这就是灰云真正的凶险之处。”他看出她的难过，声音放得更柔，“没有足够的了解和准备，绝不能轻易踏入。”
“知道了……”
她低低应了一声，随后在他身后盘膝坐下，闭起眼睛。身体却不受控制地轻轻颤抖了几下，不知是后怕，还是在消化刚才的一切。
见她闭目不语，他不再多言，只默默催动梧桐叶，调转方向，朝着灰雾边缘疾飞而去。
这一次的探索，该结束了。
“化元境的腐蚀者……怎么会出现在这里？”
他心中暗自沉吟，眉头微微拧紧，“前面到底发生了什么？”
“应该是这边防守的修士减少了，又或者……灰雾本身发生了变化。”
识海中传来师傅柔美而清亮的声音，带着一丝少有的凝重，“总之，之后的探索必须更加谨慎。”
“看来得多做些准备了。”他低声在心中回应，语气里已带着明显的忌惮。
“符纸得多炼制一些。还有——你也该给自己找一件像样的法宝了。”
师傅的声音悠悠落下，带着不容置疑的提醒。
“嗯。”
他沉声应下。识海随即归于平静。
梧桐叶在淡淡灰雾中笔直向前飞去，朝着边缘的方向疾驰。
下方偶尔传来战斗的轰鸣与修士们隐约的交谈声，却再也引不起他们丝毫停留的念头。
这一次，他们只想尽快回去休整，重新做好准备。
