干极殿前，日光正烈。
殿门外两侧的禁军站得笔直，甲胄上的铜钉被日头晒得发烫，偶尔被风扫过，激起一片细碎的金属碰撞声。
簪缨在风里微微拂动，像一排凝固的旗帜。
台阶很长，李翊走在前面，墨云岫跟在他身后一步的位置。
两人一前一后地迈过一级又一级石阶，一步一步地往前走，脚步声在空旷的宫道上空回荡，像是被石壁吸走了一半。
一名内侍站在殿门外，看见他们走近，转过身朝殿内扬声通传：“燕王殿下携燕王妃，求见陛下——”
那声音拖得很长，余音在殿前的廊柱间回荡，过了好一会儿才散尽。
李翊的脚步没停，直到走上最后一级石阶时，才微微顿了一下。
墨云岫也跟着停了一下，她抬眼往前看了看，大殿的门敞着半扇，门缝里漏出一线昏暗的、被窗纸滤过的光，冷冽又沉静。
门口站着的是司礼监的曹公公。
他双手拢在袖中，脸上没什么表情，像是等在这里很久了。
见两人走近，他只微微侧了一下身，声音不高不低，像一块被磨平了棱角的石头：“快进去吧。陛下在等了。”没有寒暄，没有眼色，没有替人宽心的客套话。
他侧身让出门口的方向，目光落在虚空处，面无表情。
李翊朝他微微颔首，跨过门槛。墨云岫跟了进去。
殿内的光线比外头暗了几分，日光从高处的窗格漏下来，被窗纸滤成一层温吞的暖色。
地砖被擦拭得光洁如镜，映出两个模糊的人影，一前一后，像是水底走动的鱼。
皇帝的背影正对着殿门，站在大殿正中央的那幅画前。
他负着手，目光落在那幅《白虎追鹤图》上，身形在日光下投出一道安静而庄重的暗影。
画上的猛虎踞于岩石之上，正回身望着凌空欲飞的白鹤，一静一动之间，仿佛有什么东西即将发生，又仿佛永远不会发生。
李翊和墨云岫在画前数步远的地方站定，行了一礼。
殿内很安静，安静到能听见皇帝衣料垂落时发出的细微摩擦声，还有窗外檐角偶尔传来的一两声鸟鸣。
两个时辰后，干极殿的门才重新打开。
日光已经从正顶偏到了西侧，将殿前石阶上的影子拉斜了一截。
墨云岫跟在李翊身后跨出殿门时，脚步没有迈利索，裙摆绊了一下门槛，她伸手扶了一下门框才站稳，又松开手，若无其事地走完了最后一级台阶。
两人走下台阶后，站在殿前那片空地上，日光白晃晃地照下来。
李翊偏过头看了她一眼。
她垂着眼，睫毛覆下一片细碎的阴影，像是被什么东西压着似的，没有抬起来。
他看了她片刻，收回目光，低低叹了口气。
那口气很轻，几乎听不见，像是从胸腔深处漫上来的一缕浊气，出口就散了。
他没有说什么，便转身朝宫门的方向走去，步子比来时略快了几分。
衣摆翻卷时带起一阵细风，像一截被风吹散的墨线。
墨云岫站在原地怔了片刻，才迈步跟了上去。
两人之间隔着约莫三四步的距离，一前一后，跟来时一样。
没有人回头，也没有人慢下脚步来等对方。
宫道上暮春的风穿堂而过，带着一丝将晚未晚的凉意。
回到王府时天色已经暗了些许。
墨云岫没有回西院，也没有在廊下停步，径直穿过月洞门，进了东院。
桂兰正蹲在院子里收晾了一天的干菜，听见脚步声抬头一看，见她那副神情便知道事情不好，连忙放下手里的筐站起来。
阿蛮和阿烈也从屋里探出半个身子。
几个人围上来，声音压得低低的：“公主，怎么样？陛下说什么了？”墨云岫在廊下站定，解了那件礼服最上面两颗盘扣，像是透了口气，停了片刻才开口：“没事。”
桂兰还想再问，墨云岫已经往屋里走了一步，又停下来，偏过头看了她一眼：“桂兰，以后不要记送出去的菜了。”桂兰一愣：“什么菜？”墨云岫的目光落在她脸上，声音平平的：“送出去的那些，不用记了。往后不送了。客人要点什么便做什么，多的一概不加。”桂兰张了张嘴，想说什么又咽了回去。
她看见公主的眉眼，隔了一会儿才应了一声“知道了”。
墨云岫便没有再说话，转身进了屋。
门在身后合上了，发出一声闷闷的轻响。
院里的几个人你看看我我看看你，都知道公主被训斥了。
阿蛮蹲在墙角捏着一根干草，低声嘟囔了一句“那小孩害人不浅”，被阿烈用眼神制止了。
桂兰站在廊下，低头看了一眼自己手里那本记满了送菜记录的账册，把那一页折了个角，合上了，搁进了抽屉最里面。
屋门关着，东院里安安静静的。
窗内透出半盏微弱的烛火，在渐暗的天色里勉强撑出一小片暖光，却怎么也暖不亮满院的空气。
西院书房那边，灯也亮了起来。
李翊回到书房时外袍还没换，直接坐到了书案后头，叫人把齐先生和另外两位幕僚请了过来。
几个人在书案前坐下，李翊靠着椅背，手里转着一只空茶盏，像是想了一会儿才开口：“这个德妃，什么来头？”
齐先生捋了捋胡须：“殿下在北疆多年，对后宫之事未必清楚。德妃娘娘姓苏，名沐，她父亲是前朝重臣苏列将军，在陛下南征时曾立下战功，苏家随军。德妃当年是跟着父亲一同随侍御前的，后来入了宫。她膝下有九皇子，前些年又替九皇子争了端王的封号，在宫中虽不算最得宠，但也不好惹。”他顿了顿，“只是她素来不参与朝政，这次怎么掺和进来了，倒是有些意外。”
另一个幕僚接话：“大约是爱子心切。九皇子是她唯一的依仗，又是幼子，平日里看得极紧。这回吃了亏，自然要闹一闹。”齐先生却微微摇头：“怕是未必只是爱子心切。依我看，有人在背后递了梯子。”他没有点名是谁，但在座的都是聪明人，心里各自有数。
李翊“嗯”了一声，把茶盏搁回案上，低低说了一句：“将门虎女，有意思。”
他往后靠了靠，像是把这句话在舌尖转了一圈才咽下去，语气平淡，听不出什么情绪。
“我不常回来，有些人都不记得了。”他说这话时像是自言自语。
东宫。
太子李干换了一身不起眼的玄色常服。
守在门边的姑姑晚清迎上来，正要问晚膳可要摆在哪、可要叫宫人们候着，李干只摆摆手，一面往阶下走，一面头也不回地道：\"晚膳莫等，我出去了。\"
晚清应了一声\"是\"，眼看着他那道背影转过廊角，由明走入暗处，很快便瞧不见了。
李干没走正路。
他穿过东宫后苑，七拐八拐，避开巡夜的内侍与值更的宫人，一路摸到宫墙根下那片废弃已久的大院。
此地原是早年间哪位宫人的烧火院，后来一场走水烧塌了半边，便再没人收拾，满地焦黑的断椽，草都长得半人高，荒得连鬼影子都避着走。
他踩着乱石进了院，掀开一块覆着枯草的青石板，露出底下一口黑洞洞的枯井。他没犹豫，纵身跳了下去。
井不深，底部另有乾坤。
一条砌得齐整的暗甬，两壁长满了滑腻的青苔，一路向前延伸。
李干摸黑走了不知多久，只觉得脚下的地渐渐平了、净了，空气里那股潮气也淡下去，取而代之的，是一缕若有若无的、熏得极暖的香。
他伸手一顶，头顶一块厚板应声翻开，一线温润的烛光漏了下来。
他已身在皇后元氏的凤仪宫后院。
凤仪宫的偏殿，暖香沉沉。
皇后元氏正坐在黄花梨的圈椅里，一只脚搁在矮几的脚盆上，由小宫女伺候着泡脚，水深没踝，热气蒸腾，熏得她一张脸泛起一层薄薄的红润。
听得身后有动静，她眼皮也没抬，只淡淡说了句：\"下去吧。\"
小宫女捧了布帕，福身退了出去，顺手带上了门。
李干几步走到她身前，也不说话，伸手过去，把圈椅里的人拦腰抱了起来，欺身压到了那张铺着锦褥的暖榻上。
元氏\"呀\"地低呼了一声，随即笑着在他胸口拍了一记，嗔道：\"混账东西，也不先递个话儿，就这么闯进来——本宫方才正泡着脚，倒叫你撞见这副光景。\"
李干笑着，握住她那一只脚踝，把那犹带着水汽的玉足捏在掌心里，一节一节地揉过脚趾，又张嘴含住她的大拇趾轻轻啮了一口，那舌尖绕着趾缝细细地舔过去，笑问：\"母后这脚，泡得可是暖和了？\"
元氏被他这一下舔得腰眼一软，腿间那条亵裤底下已经洇出一小片湿痕，哼着气骂他：\"你这混账……今儿怎么有心思看本宫来了？\"嘴上骂，两条腿却不由自主地往他腰上缠。
李干笑着，握住她脚踝往上一提，把那泡得白里透红的一条腿架到自己肩头，另一手早已探进寝衣底下，顺着她大腿内侧一路往上摸到腿根。
指尖触到那处早已湿透的地方，两片软肉微微翕张，连花核都挺了起来。
他笑着用指腹在那粒小核上碾了碾，元氏\"啊\"地一声娇吟，腰身猛地弓了起来。
\"这么湿了？\"李干凑到她耳边，低笑，\"方才不是还说，怎么就撞见您泡脚了？\"
元氏伸手去拧他的胳膊，却被他把那只手也按到了榻上。
他原只是存心逗她，逗得她花液顺着股缝流下来，把那人丝绣的锦褥都泅出了一小圈暗色，这才松开她的腿，褪了那条系裙的带子，撩起亵衣。
她浑身不着片缕，只余一对雪乳在烛光里微微晃着，乳尖被调弄得又硬又红。
李干捏住她胸前一边，低头含住那粒乳尖，舌尖裹着吮吸，一手去解自己腰上的系带。
他裤裆里早已硬得发烫，那根东西直挺挺弹了出来，顶端沁出一滴浊液。
他并指剥开她两片湿黏的肉唇，对准花口，也不多作逗弄，只把胯一沉，粗硬的一整根猛地贯了进去。
元氏\"唔\"地一声闷哼，十指尖尖，深深掐进他的肩背，指节都泛了白。
那窄紧的花径被他一下拓开，又热又软地绞缠上来，层层吸吮着。
李干顶到最深处，仰着脖子喘了一口粗气，这才俯身压下来，把那根东西往她最深处又狠狠捣了两下，直捣得元氏直翻白眼，话都说不连贯，只\"嗯……唔……更深些……干儿……好深……\"
两人交媾了不知几时，直把那锦褥折腾得皱成一团。
李干抱着她翻身，自己横在下面，让她跨坐在腰腹上。
元氏平日端的是雍容，此刻只披散着一头青丝，两乳随着腰臀起落一颤一颤地晃着，那根粗硬的肉茎在她体内进出，带出黏腻的水声。
她自己扶着那物事的根部，对准花口又坐了下去，一声浪喘，整个人软倒在他胸口。
\"好端端的……\"她一边扭着腰磨，一边凑在他耳边喘道，\"怎么想起……看本宫来了？\"
\"想母后了。\"李干托住她那两瓣臀肉，腰腹上顶，把她撞得伏倒在自己怀里，\"几日不见，心里头空落落的。\"
元氏嗤笑一声，也不答他，只咬住了下唇，把腰扭得更狠了些。
她骑乘的姿势本就深入至极处，此刻又故意收紧腿心，绞得李干闷哼一声，握着她的腰骤然加快了顶弄。
直冲刺到两人都到了那极处，李干精关一松，一股滚烫全数灌进了她花径深处，两人同时软作一团，皇后伏在他怀里，浑身抖个不住，鬓发凌乱，喘息方定。
李干却不让她歇，翻身将她重新按在榻上，那根泄了之后仍硬得惊人的家伙又抵在她腿间，胡乱地来回磨蹭顶弄。
他一手捏着她的雪乳，一手的指头已探进她腿间那带潮的缝里，蘸着黏滑的花液用力揉她的花核。
元氏被他闹得又好笑又舒服，浑身发软，这才有空伸手勾住他的脖子，贴着他耳边，声音里还带着未散的媚意，轻声道：\"借你九弟那点事，敲打敲打燕王一家，倒真是有趣。干儿，你果真是个城府深沉的——这步棋，是何时布下的？\"
李干埋在她颈侧闷声道：\"不及母后您万分之一。\"
元氏听他如此说，眼底含着一丝慵懒的笑意，又缓缓道：\"你九弟前几日才得了端王的封号，可如今也只是个空名儿，连半块封地都没给。你瞧——是不是该替他讨个封地，好叫他名实相符？\"
李干原本闭着眼，听到这里，忽然翻身坐了起来，眯着眼看向她：\"怎么，德妃这是想通了，不跟着贵妃那边了？\"
元氏并不急着答，只这么偏着头，眼波流转地看他，半晌才慢悠悠道：\"她是个识趣的人。知道这后宫里头，到底该听谁的、又靠着谁。\"
紫宸宫里的烛火晃了晃，投在墙上一双交叠的影子。
殿外万籁俱寂，只有檐角的风，把一声极轻的叹息，送进无边的夜色里。
